Der Name Whisky leitet sich ab aus der gälischen Bezeichnung "uisge beatha" und bedeutet "Wasser des Lebens". Irische Mönche sollen bereits im 5. Jahrhundert die Geheimnisse der Destillation nach Schottland gebracht haben. Whisky besteht lediglich aus Getreide, Hefe und Wasser. Zur Herstellung können Getreidesorten wie Weizen, Roggen, Gerste oder Mais verwandt werden, wobei Scotch ausschließlich aus Gerste hergestellt werden darf. Die wichtigsten Erzeugerländer für Whisk(e)y sind Schottland, Irland, Amerika und Kanada. Daneben gibt es weitere Exoten wie zum Beispiel Japan, Indien, Schweden oder Deutschland.